Seit wann wird im Internet die Idee einer künstlichen Intelligenz diskutiert? Wie hat sich das Interesse an neuronalen Netzen entwickelt? Und wann kam eigentlich der Begriff Singularität auf? Eine einfache Möglichkeit solche Fragen zu klären besteht darin, die Usenet-Diskussionen der letzten 25 Jahre nach diesen Themen zu durchsuchen und die Ergebnisse grafisch darzustellen.

Ein paar Worte zur Vorgehensweise: Googles Usenet-Archiv, Google Groups [1], erlaubt es, die Suche auf bestimmte Zeiträume einzuschränken. Mit einem kurzen Script, z.B. in der Programmiersprache Python [2], kann so für jedes Jahr zwischen 1980 und 2005 eine Suche nach einem bestimmten Begriff durchgeführt und die Anzahl der Suchergebnisse gespeichert werden. Stellt man die Suchergebnis-Zahlen nun als Diagramm dar, so lässt sich die zeitliche Entwicklung der Popularität eines Themas recht deutlich ablesen.

Um aussagekräftigere Ergebnisse zu erhalten wurden zum Teil mehrere Suchen pro Thema durchgeführt — etwa für einen englischen und den entsprechenden deutschen Begriff — und die Anzahl der Suchergebnisse dann addiert.

Die Ergebnisse des Experiments (ein Klick auf die Grafik öffnet eine Version in höherer Auflösung):

Künstliche Intelligenz

Suchbegriffe: “Künstliche Intelligenz” und “Artificial Intelligence”.

Nanotechnologie

Suchbegriffe: “Nanotech” und “Nanotechnology”.

Neuronale Netze

Suchbegriffe: “Neural Network”, “Neural Networks”, “Neural Net”, “Neural Nets”, “Neuronale Netze”.

Singularität

Suchbegriffe: “Singularity” und “Singularität”.

Übersicht

Nanotechnologie - Singularität - Künstliche Intelligenz - Neuronale Netze

Natürlich lassen sich Newsgroups auch nach den Namen von Personen durchsuchen. Versuchsweise habe ich die Popularität des einflussreichen Science-Fiction-Autors Vernor Vinge und des Singularitätsaktivisten Eliezer Yudkowsky im Laufe der Zeit analysiert:

Vernor Vinge

Eliezer Yudkowsky

[1] Google Groups
[2] The Python Programming Language